America inicia con el pie derecho al vencer a Philadelphia
El América logró una victoria importante en el partido de ida de los octavos de final de la Concachampions, derrotando 1-0 al Philadelphia Union en el Subaru Park. Este triunfo, gracias a un gol de Raphael Veiga, le da ventaja para el partido de vuelta en el Estadio de la Ciudad de los Deportes, pero también dejó una sensación agridulce, ya que el equipo sufrió la baja de su portero titular, Luis Ángel Malagón, quien podría estar fuera por varios meses.
El primer tiempo fue intenso y equilibrado, con el América controlando la posesión del balón desde el inicio. A los 19 minutos, una excelente jugada de Brian Rodríguez por la banda izquierda permitió que Veiga, con gran calidad, abriera el marcador al disparar fuerte y colocado desde fuera del área. El 1-0 fue el reflejo de lo que pasaba en la cancha, con unas Águilas que tenían el control del juego, aunque Philadelphia también mostró su peligro, con un par de disparos de Indiana Vassilev que se fueron cerca del arco de Rodolfo Cota, quien sustituyó a Malagón.
Sin embargo, el clima cambió drásticamente cuando Malagón sufrió una lesión al minuto 36. Tras un intento de despeje cayó al césped, pidió asistencia médica, tocándose el tobillo izquierdo y abandonando el campo en camilla. La preocupación en el rostro del portero era evidente, pues al parecer tendría una rotura de tendón de Aquiles que lo dejaría fuera de la Concachampions, Liga MX y el Mundial 2026. Cota ingresó para suplirlo, y a partir de ese momento, el América se vio obligado a afrontar un reto mayor: mantener la ventaja con la baja de su arquero titular.
En el segundo tiempo, Philadelphia apretó en busca del empate. A los 69 minutos, el delantero Bruno Damiani tuvo una oportunidad clara de gol, pero su disparo desde el centro del área pasó por encima del arco. El América, pese a las llegadas del conjunto estadounidense, se mantuvo firme en defensa, y Cota tuvo algunas intervenciones clave para preservar el marcador. Sin embargo, la defensa americana no estuvo exenta de errores, y en el minuto 85, Vassilev, solo frente a Cota, mandó un balón fuera de manera increíble, desaprovechando una oportunidad clara de empatar.
André Jardine, técnico del América, movió su alineación a lo largo del partido, realizando cambios para refrescar el ataque y la media cancha. Ingresaron Jonathan dos Santos y Zúñiga en lugar de Brian Rodríguez y Patricio Salas, buscando aumentar la presión en el área rival y contener las llegadas de Philadelphia. Los intentos de los locales quedaron muy cerca de igualar el juego, sólo que Indiana Vassilev se encargó de fallar un par de ocasiones de manera increíble, incluida una de ellas en las que Cáceres se equivocó en la zaga, pero el rival los perdonó.
El triunfo es muy valioso para los azulcremas, al dar un paso crucial hacia la siguiente fase con gol de visitante incluido, aunque aún quedan noventa minutos por resolver en el partido de vuelta en la Ciudad de México.
